Características agronómicas del cultivo de la calabaza (página 2)

Cultivo

C. moschata se cultiva por sus brotes tiernos,
consumidos como verdura, su flor carnosa y comestible, y sobre
todo por sus frutos. Verdes se emplean del mismo modo que el
zucchino (C. pepo),

Las plantaciones de C. moschata se alternan
tradicionalmente con el maíz (Zea
mays) y alguna fabácea, normalmente los porotos (Phaseolus
vulgaris), y a veces con alguna otra cucurbitácea, como el
melón (Cucumis melo), que tiene requisitos muy similares.
Se planta a comienzos de la estación lluviosa; el plazo
para la recolección varía según el uso al
que se destine y las características del cultivar. Va de
tres meses para los brotes y frutos verdes hasta siete para el
fruto completamente maduro (wikipedia, 2006a).

• Cucurbita maxima Duch

Hábitat y distribución

Es originaria de Sudamérica, donde crece de forma
silvestre en el Cono Sur. Fue introducida en época
temprana a Europa, donde por
la facilidad de su hibridación se la confundió
inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria
siceraria). Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y
subtropicales de todo el mundo (wikipedia,
2006b)

Cultivo

C. máxima da con facilidad semilla; debe cuidarse
la selección
de la misma, pues espontáneamente hibrida con otras
especies de Cucurbita y aún con otros géneros
afines. Prefiere suelos ligeros,
silicáceos, bien drenados, con mucha humedad; no resiste
las heladas ni la sequía. Se cosecha alrededor de seis
meses después de la plantación.

Uso

La flor y el fruto de C. maxima se consumen como
verdura; el fruto se conserva, en condiciones adecuadas de
luz, temperatura y
humedad, hasta seis meses en buenas condiciones. Es rico en
betacaroteno y glucosa.

• Cucurbita pepo L

Características

Es una planta rastrera que puede llegar a los 10 m de
longitud, de tallos acanalados y de aspecto áspero y
sarmentoso hojas pubescentes, lobuladas y acorazonadas. Las
grandes flores amarillas son unisexuales; las masculinas tienen
los estambres soldados en forma de pilar y en ambos sexos el
cáliz está unido a la corola.

Los frutos son oblongos y varían mucho en
tamaño, dependiendo de la variedad. La cáscara es
lisa y dura y también varía en color. Las
variedades que se siembran en mayo o junio son de piel
verdi-blanca mientras que las sembradas en marzo son de piel
oscura.

El calabacín, con un alto contenido de agua (93%), es
rico en minerales, sobre
todo potasio, vitamina C y β-caroteno (Wikipedia,
2007c)

Habitad y distribución

El calabacín, zucchini o zapallito es una de las
dos variedades de (Cucurbita pepo), planta herbácea anual
de la familia de
las cucurbitáceas oriunda del Nuevo Mundo, cuyo fruto se
emplea como alimento. En la actualidad es también
cultivada extensamente en toda Europa como calabazas de verano,
cuyos frutos se consumen inmaduros (Wikipedia,
2007c)

Clasificación de las
calabazas

Las calabazas se clasifican en varios aspectos, FAO
(2007) las clasifico en calabazas de verano e invierno por la
época de cosecha.

Las calabazas de verano comprenden las calabazas
de piel fina que se recogen durante esta estación, los
calabacines y algunas calabazas ornamentales. Son especies de
crecimiento rápido que suelen producir frutos al cabo de
un par de meses después de la plantación. Todas
ellas pertenecen a la especie Cucurbita pepo ssp. pepo. Suelen
ser más pequeñas que las de invierno, con la pulpa
más clara y suave

Las calabazas de cuello torcido de verano
presentan un color amarillo pálido y numerosas
excrecencias en la piel. Son calabazas de maduración muy
temprana y pertenece a la misma especie que las
anteriores.

Calabaza verrugosa: Son aquellas que se utilizan
fundamentalmente por las verrugas de su piel con valor
ornamental.

Calabaza bonetera: Pueden ser amarillas o verdes.
Presentan forma de gorro aplanado y su tamaño es grande.
También se conoce como calabaza pastelera.

Calabaza delicata: Son pequeñas y
alargadas. Amarillas o verdosas con tiras más claras y
pulpa amarillo clara.

Calabaza espagueti: Forma alargada. Las
variedades antiguas presentan un color amarillento pálido
o blanquecino. La variedad más conocida es la conocida
como "orangeti" con pulpa amarillenta y de sabor más
dulce. Todas ellas poseen una fibra que se deshace en forma de
hilos y que recuerda a los espaguetis.

Calabaza vinatera: Tiene forma de botella. Se
llama así porque se utilizaba como recipiente para guardar
vino.

Calabazas de invierno o de corteza dura: Dentro
de este grupo
tendríamos la mayoría de las calabazas ornamentales
y algunas otras variedades de corteza gruesa, más basta y
verrugosa que las de verano y de forma menos simétrica. Su
producción se centra desde principios de
otoño a finales de invierno. Entre las principales
calabazas de invierno tenemos:

Las calabazas de cuello torcido de invierno: a
diferencia de las de verano, presentan la piel lisa que puede
estar cubierta de tiras de color. Pertenecen a la especie
Cucúrbita moschata.

Calabaza de la cera: Es un tipo de calabaza
china de
corteza muy fina que recuerda la textura de la cera. Posee piel
marrón con tiras blancas, pulpa de color amarillo de mucho
dulzor. Pertenece a un grupo híbrido de calabazas
orientales o calabazas de Japón
que se caracterizan por ser plantas de porte
más pequeño que las occidentales. Dentro de este
grupo tendríamos variedades como la calabaza de la
India, que es
de color verde exteriormente y pulpa de color blanco. Se utiliza
habitualmente en la cocina de este país o la calabaza de
Corea, que se utiliza principalmente para la producción de
calabacines.

La calabaza de cidra o almizclera: Es un tipo de
calabaza con pulpa amarilla y forma de pera grande.

La calabaza de cabello de ángel:
También llamada calabaza confitera porque con la pulpa de
la misma se obtiene un dulce con la que se elaboran todo tipo de
pastas.

Calabazas botella: Dentro de las
cucurbitáceas y perteneciente a la especie Lagenaria
siceraria, tenemos las calabazas botella. Estas calabaceras son
especies monoicas procedentes del África Tropical y de la
India. La calabaza botellas se caracteriza por poseer flores de
color blanco, en vez de las típicas flores amarillas de
las Cucúrbitas. Ha sido utilizada tradicionalmente en
México y
Arizona como recipiente de la cocina y como recipiente de agua.
Este tipo de contenedor es todavía utilizado actualmente
por algunos indígenas para guardar el agua, dado
que pesa menos que la cerámica y que ayuda a mantener el agua
más fresca. Su tamaño puede variar desde algunos
centímetros a un par de metros. Muchos artistas del nuevo
mundo han utilizado y siguen utilizando la corteza de estas
calabazas para dibujos e
imprimir sus diseños.

Variedades cubanas

En Cuba
según Instructivo técnico del cultivo de la
calabaza (2007) existen diferentes variedades con altos
rendimiento/hectáreas y resistentes a los cambios
ambientales y agentes nocivos, la variedad que más
se explota es la Marucha perteneciente a la especie
cucurbitácea moschata. Es una variedad de altos
rendimientos por hectáreas, el ciclo de vida es 140-160
días, la plantación es todo el año pero los
mejores rendimientos se obtienen en primavera y verano. La
siembra se realiza preferentemente en áreas de bajos
insumos, alcanzándose por planta de 5-7 frutas de
tamaño mediano pesando como promedio de 2,2-4 Kg. El color
de la cáscara es verde intenso con manchas verdes claras y
amarillas. El color de la masa es amarillo intenso.

Existen otras variedades comerciales que han
desarrollado diferentes centro de investigación (Instructivo
técnico del cultivo de la calabaza, 2007).

R-G

Sus frutos son de cáscara lisa, muy alargadas; la
parte superior es de cuello estrecho y largo, presentando
semillas solamente en la parte basal. La floración
comienza los 55 días, aunque el porcentaje de las flores
las emite a los 70 días.

La planta promedia unos 6 frutos de masa amarilla y con
alta calidad
culinaria, su arquitectura esta
abierta con gran desarrollo
vegetativo.

INIVIT C-88

Patrocina por el INIVIT, sus frutos son muy parecidos a
la variedad R-G en cuanto a su forma, aunque el cuello es
más corto y grueso con calidad excelente.

La arquitectura de la planta manifiesta guías
largas y un ciclo de 120-150 días en función de
la época del año. Se logra alcanzar hasta 15 T/h de
rendimiento.

Cuba Cueto 85-74

Patrocinada por la INIFAT, su producción es
temprana y la arquitectura de la planta es de poco follaje.
Florece entre los 35-50 días en dependencia de la fecha de
siembra, el ciclo esta entre 100-120 días después
de la siembra.

El peso promedio de los frutos es de 2,2 Kg. y los
frutos tiene buena calidad culinaria, la forma de los mismo es
redonda.

VME

Variedad en desarrollo, patrocinada por el INIFAT. Los
frutos son deforma periforme acompañadas de 23 a 28 cm. de
longitud y 10 a 14 cm. de anchura. Su peso promedio es de 2,2
Kg.

Florece a los 45 días y esta plenamente
fructificada a los 45 días, su ciclo de cosecha es de
120-150 días en siembra de marzo.

Santa Monica

Es un cultivar obtenido por selección a partir de
una prospección realizada por el Instituto
Hortícola "Liliana Dimitrova". El fruto tiene un
tamaño mediano, periforme y ligeramente alargado hacia el
cuello, con superficie lisa y color naranja cremosa en plena
madurez. La pulpa es anaranjada es de muy buena
calidad.

Esta variedad puede alcanzar hasta 10
toneladas/hectáreas en ciclo de 100-110.

Habana

Es de cáscara lisa, alargada, la parte superior
de forma de cuello estrecho y largo, solo presenta semillas en la
parte basal, es muy estimada por su calidad. La floración
representa a los 60 días.

Siembra

Para iniciar el cultivo de la calabaza se utiliza la
semilla, la siembra es directa de 1 Kg. a 1.5 Kg. / ha,
disponiéndose de 2 a 3 semillas por nido, que deben quedar
separadas entre sí, se siembra a golpe con una profundidad
de 2 a 3 cm., hay que remojar previamente la semilla 24 horas
antes de la siembra y el volumen de agua
será el doble del que ocupen las semillas. El espacio
entre plantas (narigón) y entre surco (camellon) depende a
la variedad que se explote, se practica el raleo cuando la planta
tengas dos hojas verdaderas, eliminando la mas débil. En
caso de que no germine sustituye por otra.

La semilla necesita poca agua en el suelo para
germinar. El poder
germinativo de la semilla dura varios años; cuanto
más duro es el fruto, mayor es el poder germinativo y
más rápido la germinación.

Principales marco de siembra

El marco de siembra esta en función de la
arquitectura de cada variedad.

Cucurbitáceas de guías largas:

6 x 1 m

4,5 x 1,4 m

5 x 1

Cucurbitácea de guías cortas:

2.7 x 1.8 m

5 x 1 m

Requerimientos del suelo

La calabaza es una planta que no necesita muchos insumos
para cultivarse, prefieren suelos sueltos, moderadamente
tolerantes a la acidez en un pH 5,5-6,8. Es
bastante resistente a la sequía pues el sistema radical
puede llegar hasta 1,5 m de profundidad. Son medianamente
invulnerables a la salinidad del suelo. Para la producción
temprana se facilitan los suelos arenosos, ricos en materia
orgánica.

Cosecha y comercialización

La cosecha se lleva a cabo a los 3-5 meses de la
siembra, según los cultivares. Cuando los frutos maduran,
cambian de color y su piel se endurece, estarán listos
para su recolección. La recolección de las
calabazas se realiza en forma manual dejando
siempre un pedúnculo de unos pocos centímetros,
sobre todo si se pretenden almacenar. Los que se cultivan para
primicia se los cosecha antes de llegar a plena madurez, a mitad
o 3/4 de cáscara. Las calabazas que van a conservarse, se
los cosecha cuando el follaje se ha secado y la corteza es bien
dura

Después de la cosecha, si el producto va a
ser preparado para la comercialización, es fundamental enfriarlo.
El enfriado (también conocido como "preenfriado") elimina
el calor de campo
acumulado por el producto después de la cosecha, y ha de
realizarse previamente a cualquier otra manipulación
posterior. Cualquier retraso en el enfriado reducirá la
vida postcosecha y disminuirá la calidad del producto.
Incluso los productos que
han sido sometidos a sucesivos calentamientos y enfriamientos se
deterioran más lentamente que aquellos que no han sido
enfriados (Molina, 2001).

Principales
Plagas y enfermedades

Las principales afectaciones que sufren las plantas de
la calabaza son la de los hogos como el Mildiu Velloso
(pseudoperonospora) y Mildiu polvoriento (Erysiple cichoracearum)
que son los más graves para el cultivo. Frecuentes, se
previenen aplicando regularmente los productos típicos,
como el caldo bordelés. Las enfermedades fúngicas
en las calabazas comunes se pueden prevenir colocando bajo el
fruto un soporte que impida su contacto con el suelo.

La margaronia es una plaga que afecta el follaje y en
ocasiones puede afectar el tallo y frutas.

Mosca Blanca (Bemisia) el agente causal de la
transmisión del planteado, por lo general necesita
control en las
primeras fases del cultivo (Instructivo técnico del
cultivo de la calabaza, 2007).

Producción
mundial de calabaza

En la tabla 1 se observa como China es el líder
mundial de la producción de calabaza, sobrepasando las
cinco millones de toneladas. Cuba se encuentra entre las punteras
de América
latina retomando la posición que había perdido
en años anteriores. Según la FAO (2005) el
país más exportador de calabaza del mundo es
México con más del 40 % de su producción a
Estados
Unidos, donde prefiere la especie cucurbitácea Pepo L
que es la más comerciada.

Tabla 1. Producción de calabaza (de cualquier
tipo) por países.

Fuente: FAO (2005)

Propiedades nutritivas y medicinales de la
calabaza

La cabalaza es una excelente verdura-fruta, fácil
de digerir pero poco nutritiva. Atraviesa el tubo digestivo sin
dejar residuos tóxicos. Posee virtudes laxantes y
diuréticas que la hacen un verdadero alimento
desintoxicante.

Como se observa en la tabla 2 el componente principal de
la calabaza es el agua, lo que, unido a su bajo contenido en
hidratos de carbono y a su
casi inapreciable cantidad de grasa, hace que sea un alimento con
un escaso aporte calórico, proporcionando solamente 50
calorías por 100 gramos.

En relación con las vitaminas, la
calabaza es rica en beta-caroteno o pro vitamina A y vitamina C.
Presenta cantidades apreciables de vitamina E, folatos y otras
vitaminas del grupo B tales como la B1, B2, B3 y B6. La vitamina
A es esencial para la visión, el buen estado de la
piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el
buen funcionamiento del sistema inmunológico,
además de tener propiedades antioxidantes
(Chávez, 1991).

La vitamina C se encuentra en cantidades apreciables,
con 100 gramos de calabaza, se cubre el 20% de las ingestas
diarias recomendadas, interviene en la formación de
colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes.
También favorece la absorción del hierro de los
alimentos y
aumenta la resistencia
frente las infecciones (Olmedilla, 2001).

Es buena fuente de fibras solubles que ofrece valor de
saciedad y mejora el tránsito intestinal por la alta
presencia de mucílagos. Éstos son fibra soluble que
tiene la capacidad de suavizar las mucosas del tracto
gastrointestinal es aconsejable su uso en casos de obesidad y
estreñimiento (Casper 2001).

En cuanto a su riqueza mineral, la calabaza es un
alimento rico en potasio. También contiene otros minerales
como fósforo y magnesio, pero en menores cantidades. El
potasio es un mineral necesario para la transmisión y
generación del impulso nervioso y para la actividad
muscular normal, además de intervenir en el equilibrio de
agua dentro y fuera de la
célula (Olmedilla, 2001). 

La calabaza goza de excelentes propiedades
terapéuticas en las enfermedades agudas del aparato
digestivo, especialmente en la inflamación de los intestinos, en la
fiebre tifoidea y
en la disentería (FAO, 1989).

Para calmar los dolores de cabeza se aplica tajadas de
calabaza cruda en la frente, varias veces. Contra las mordeduras
de los perros y otros
animales
ponzoñosos, se usa cataplasmas tibias de calabaza rallada
o molida (García, 2006).

La pulpa se destaca por su efecto
diurético, suavizando y protegiendo la mucosa del
estomago, indicado su consumo en
forma de crema en casos de acidez de estómago, gastritis,
mala digestión y úlcera gastroduodenal.
También favorece a la cicatrización de la piel por
quemadoras.

Las hojas se utilizan en estados
febriles, recomendadas durante el embarazo.
También resulta eficiente para disminuir la diarrea
fuente

Tabla 2: Composición bromatológica
de la calabaza (100g)

Fuente: Mundo recetas (2006)

Bibliografía

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Fruits, Vegetables and Root Crops. A Training Manual. Rome:
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crops: 1492 from a different perspective, Roma: FAO.

ISBN 92-5-103217-3
[1].

Yordan Martínez Aguilar. Graduado de Medico
Veterinario Zootecnista, en el año 2006, con "Titulo de
Oro",
Ingresando al claustro de profesores de la Universidad de
Granma, Cuba. 2006 y formando parte del centro de estudios de
producción animal. Ha recibido 9 cursos de postgrado, ha
participado en 2 eventos
internacionales y 2 eventos nacionales. Posee 3 publicaciones
como primer autor y dos como coautor.

Autor:

Dr MVZ Yordan Martínez
Aguilar1,

DrCs Manuel Valdivié
Navarro2,

Dr MVZ Ivan Giraudy Chedebeaux
3.

1Universidad de Granma Aptado, 21 Granma.
Bayamo, Cuba CP: 85100. E-mail: ymartineza[arroba]udg.co.cu
Universidad de Granma Facultad de medicina
Veterinaria.
Centro de Estudio de Producción Animal.

2Instituto de Ciencia
Animal, Apartado Postal 24, San José de Las Lajas, La
Habana., Cuba

3Centro Universitario Guantánamo,
Cuba. Código
postal 95100, Carretera Santiago de Cuba Km 1.